As impressoras 3D de joias usam principalmente cera, resina fotossensível e pó metálico como materiais de impressão. Cera e resina são usadas principalmente para criar modelos de fundição, enquanto o pó de metal é usado para imprimir diretamente joias de metais preciosos.
Dependendo do processo, a seleção específica do material é a seguinte:
Cera de fundição e resina fotossensível: Esta é atualmente a aplicação mais comum na fabricação de joias. Modelos-de cera de alta precisão ou modelos de resina fundível são criados por meio de impressão 3D e, em seguida, os modelos são transformados em produtos acabados de metais preciosos, como ouro, ouro quilate e platina, usando o processo de fundição por cera-perdida. Esses materiais são caracterizados por alta precisão, baixo encolhimento e boas propriedades de ablação, tornando-os adequados para a reprodução de detalhes complexos.
As cores comuns incluem roxo, azul, verde (para fundição), vermelho, cinza e transparente (para avaliação de protótipo).
Resinas com alto teor de cera (50%-80%) equilibram o desempenho de impressão com os requisitos de fundição. Algumas máquinas suportam impressão em cera 100% pura, como cera de fundição flexível vermelha brilhante e cera de fundição durável roxa profunda.
Pós metálicos: usados para impressão 3D direta de joias de metais preciosos, como prata, ouro e platina. As principais tecnologias são DMLS (Direct Laser Sintering) ou SLM (Selective Laser Melting). Esse método é adequado para personalização-alta e produção em pequenos-lotes, permitindo a criação de estruturas complexas que são difíceis de alcançar com processos tradicionais.
Os materiais comuns incluem pó de prata esterlina 925 e pó de liga de ouro. São necessárias impressoras de metal especializadas e o custo do equipamento é relativamente alto (a partir de aproximadamente US$ 100.000).
Empresas como Desktop Metal, EOS e GE Additive lançaram impressoras 3D de nível-industrial que suportam materiais prateados.
Outros materiais auxiliares: como resinas de suporte-solúveis em água, usadas para impressão de estruturas suspensas complexas. Essas resinas podem ser removidas automaticamente posteriormente para evitar danos ao corpo principal.
